Mart de Kruif

Mart de Kruif is geboren in Apeldoorn op 1 september 1958. In 1977 startte hij op de

Koninklijke Militaire Academie te Breda en sloot deze in 1981 cum laude af. Na zijn

afstuderen werd hij pelotonscommandant bij het Garderegiment Grenadiers en doorliep daar alle operationele functies tot en met de functie van compagniescommandant.

 

In 1990 werd hij geselecteerd om de Hogere Militaire Vorming te volgen aan de Hogere

Krijgsschool. Hierna werd hij bevorderd tot majoor en geplaatst in de staf van de 41e brigade, gelegerd in Seedorf (Duitsland). Vervolgens volgde hij ook de studie

‘Generalstabslehrgang’ aan de Führungsakademie van de Bundeswehr in Hamburg. In 2001leidde hij het 42e Pantserinfanteriebataljon Limburgse Jagers op missie naar Bosnië- Herzegovina. Daarna volgde hij als kolonel een studie aan het United States Army War College in Carlisle (Pennsylvania, Verenigde Staten) en behaalde daar een Master in Strategic Studies (MSS).

 

In 2007 werd hij bevorderd tot brigadegeneraal en benoemd tot commandant van de 43e Gemechaniseerde Brigade in Havelte. Als commandant zocht hij nauwe samenwerking met de Duitse 1e Pantserdivisie, gelegerd in Oldenburg (Duitsland). Op 1 november 2008 werd hij bevorderd tot generaal-majoor. Op dezelfde dag werd hij ISAF-commandant voor Zuid-Afghanistan (Regional Command South), als opvolger van de Canadese generaal-majoor Marc Lessard. Onder zijn commando breidde het aantal troepen van RC South uit tot 45.000. Op 1 november 2009 werd De Kruif als commandant opgevolgd door de Britse generaal-majoor Nick Carter.

 

Als erkenning voor zijn inzet als Commander Regional Command South werd hij benoemd tot Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau met de Zwaarden. Daarnaast ontving hij in het najaar van 2011 de Canadese Meritorious Service Medal.

 

Van mei 2010 tot oktober 2011 vervulde De Kruif de functie van plaatsvervangend

commandant Landstrijdkrachten. Op 25 oktober 2011 volgde De Kruif Rob Bertholee op als commandant Landstrijdkrachten, onder gelijktijdige bevordering tot luitenant-generaal. Dit commando droeg hij op 24 maart 2016 over aan luitenant-generaal Leo Beulen. Daarbij werd De Kruif door minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert onderscheiden met het Ereteken voor Verdienste in goud.

 

Op 24 januari 2014 is De Kruif benoemd tot officier in het Legioen van Eer. Hij ontving deze hoge Franse onderscheiding vanwege zijn inzet voor de goede verhoudingen tussen de landmachten van Nederland en Frankrijk. In juli 2015 werd hij onderscheiden met het Duitse Grootkruis van Verdienste met Ster voor zijn vergaande initiatieven tot samenwerking en integratie met de Duitse landmacht. Op 23 maart 2016, de dag voor zijn commando-overdracht, werd De Kruif onderscheiden met de Amerikaanse Legion of Merit in de rang van commandeur.

 

Tijdens zijn loopbaan heeft hij intensief samengewerkt met de krijgsmachten van vele

landen, waardoor hij een groot voorstander is geworden van verregaande internationale

samenwerking en zelfs integratie. Onder zijn leiding werd de samenwerking met

belangrijke bondgenoten als België, Frankrijk, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk, de

Verenigde Staten en vooral Duitsland geïntensiveerd. Dit heeft onder meer geleid tot de

integratie van de drie grote gevechtseenheden van de Koninklijke Landmacht in de Duitse Bundeswehr en de oprichting van een gezamenlijk tankbataljon.

 

De Kruif is getrouwd en heeft vier kinderen. Hij woont in Gelderland. Hij was voorzitter van het comité dat de Invictus Games 2022 in Den Haag heeft georganiseerd. Tevens was hij lid van de Wetenschappelijke Adviescommissie die de door de regering opgedragen studie heeft begeleid naar het optreden van de Nederlandse krijgsmacht in Nederlands-Indië in de periode 1946–1949. Sinds het uitbreken van de oorlogen in Oekraïne en Gaza is hij bekend als militair duider van deze conflicten in onder meer diverse talkshows.